Впрочем, что-то делать с этим было нужно. И раздумывая над не дающим ему покоя вопросом, Петр Алексеевич как-то пожаловался на тяжкую царскую долю своему шуту Балакиреву. Тот же, улыбнувшись, пообещал царю, что беда эта – не беда, и исправит он ее немедля.
В.М.Тормосов. Петр I и Екатерина
И действительно, на следующий день заявился он во дворец с корзиной грибов – белых, отборных, просто на зависть. Замысел шута был прост. Он, ведь, знал, что также как императрице милы грибы, столь же она ненавидит тараканов. Да-да, обычных домашних усатых тараканов. Они навевали на нее какой-то ужас.
Так что всю предшествующую ночь Балакирев провел в заботах. Отловил десятка два крупных черных тараканов. Надрезал грибы и положил в каждый надрез по насекомому. Да придавил слегка края, чтобы не выбрались наружу. К утру корзина с «чинеными» грибами была готова.
Портрет Екатерины I. Художник Ж.-М. Натье. (1717)
Увидев грибной урожай императрица была восхищена. Она тут же приказала отправить часть грибов на кухню и приготовить по ее любимому рецепту. Балакирев и сам отправился во след поварам. А там, сославшись на повеление государя, раскрыл им секрет своих грибочков. Вскоре они были изжарены и поданы на стол.
Портрет шута Балакирева (Неизвестный автор XVIII века, Стрельна)
Собрание анекдотов о шуте Балакиреве, изданное в России в 1830-е годы, конечно, включало во многом придуманные истории. И не всегда они относились к реальной личности Ивана Алексеевича Балакирева (1699-1763). Который, когда шутками и плутовством, а когда смелостью и решительностью пробил-таки себе дорогу в жизни. Пережив при этом семерых российских самодержцев.
